蓼，是一类很不起眼的植物，因为它没有艳丽的花朵，也多半没有大型的体态，水边、沟边、路边、田边，随随便便发发，自自然然长长。

长鬃蓼PolygonumlongisetumBruijn

当秋风送走炎夏，天高气爽到郊外游浏，你会发现，汀滩的边沿、山庄的篱旁，原来蓼、蓼花还真能成一道美丽的风景。

蚕茧蓼PolygonumjaponicumMeisner

虽说学的是理科，但从小骨子里喜欢习文，古文古诗看得多了，“蓼花深”、“红蓼花繁”、“蓼花洲”等深深留在印象中，但是蓼到底是什么不甚清晰。以后学了植物才知道，那些在秋天里随处可见的浅白或淡红或深红的穗状花序小草，就是不同种类的蓼。

红蓼PolygonumorientaleL.

白居易《县西郊秋寄赠马造》：“风荷老叶萧条绿，水蓼残花寂寞红。”黄庚《江村即事》：“十分秋色无人管，半属芦花半蓼花。”描写的是秋天，展示的却都是蓼花别致的风景。

长鬃蓼PolygonumlongisetumBruijn

除了诗，还有画。著名的《红蓼白鹅图》，高枝红蓼、静水白鹅，这是宋徽宗赵佶的画作。还有白石老人的《螽斯红蓼图》、故宫藏画《红蓼水禽图》，无不将蓼花晕红染白、描香画秀。

齐白石《螽斯红蓼图》

植物的名字有很多不同寻常的发音，容易读错，“酢（cù）酱草”、“荨（qían）麻”等，而“蓼”往往会读成“lìao”，譬如今天以前的我，其实“蓼”读“lǐao”。人们常常将蓼只分红、白两种，认为枝桠高大的是红蓼、矮小的是白蓼，实际上“蓼”的植物分类非常复杂。

蚕茧蓼PolygonumjaponicumMeisner

在中国蓼属有个种，开红色花的种类也非常多。有一个植物名红蓼的种，还有个鲜活的别名“水红花子”，确实是所有蓼中最为壮观的，植株高大茂盛、花密红艳，常常被用作装饰窗前、庭院的园艺植物。宋人汪炎昶写过《种蓼》一诗：“却须豫作秋光地，自向窗前种蓼花。”可见古时候蓼便已被当作花儿来种。

首尔北韩屋村的红蓼

虽然蓼花为红或白色，但它们的叶或茎则可拿来作蓝色的天然染料，当然需要经过颇为复杂的技术。蓼蓝（PolygonumtinctoriumAit.）、菘蓝（十字花科）、木蓝（豆科）、马蓝（马鞭草科）是我国古代最为常用的植物蓝色染料。

马蓼Persicarialapathifolia(Linnaeus)S.F.Gray

蓼蓝PolygonumtinctoriumAit.（图片引自中国植物图片库）

《礼记》的《内则》曰：“濡豚，包苦实蓼；濡鸡，盐醬实蓼；濡魚，卵醬实蓼；濡鱉，盐醬实蓼。”也就是炖猪肉、炖鸡肉、炖鱼肉、炖鳖，里面都填满蓼作调料。虽然古人将蓼当作如此重要的调料，但实际上不是所有的蓼都可食用，有过记载的无非是香蓼、辣蓼、东方蓼、旱苗蓼等几个，做调料或野菜。

香蓼PolygonumviscosumBuch.-Ham.exD.Don（图片引自中国植物图片库）

蓼属近缘的金线草早已在《花镜》中出现过，称为重阳柳，这个名字很符合它的生长季节。延伸很长的穗子，上面深红色的小花稀疏排列，如同固定了的烟花造景，宋元文学家诗咏：“金线草头蜂展翅，玉簪花颔鹭生儿。窗前野草皆天巧，也有閒人为赋诗。”

金线草Antenoronfiliforme(Thunb.)Rob.etVaut.

秋日里，每天沿着燕雀湖边走路上班，那红红白白米粒似的小花、密密麻麻麦穗似的花序、高高低低摇摇摆摆的枝桠，洒落满视野，组成日渐荒野的地被层的景致。“分红间白汀洲晚，拜风揖雨江汉秋。看谁耐得清霜去?却怨芦花先白头。”

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