从西汉马王堆出土的衣服和丝织品上，人们看到美丽的彩绘、印花和鲜艳的色彩：大红、宝蓝、淡蓝、翠蓝、湖蓝、叶绿、绛紫、藕荷、杏色、纯白、浅橙……两千年前的中国人，已经掌握了如此高超的染色技艺，让人不得不叹服。而这些绚丽的颜色，其实都来自植物和矿物。

红花、茜草、栀子、紫草、蓝靛、橡实、柿叶、冬青叶、莲子壳、鼠尾叶、皂斗、五倍子、栗壳，都可以用来提取染料。矿物中的皂矾、砂、绢云母、墨黑、金银粉，也是制作颜料的好材料。

蓝草是我国历史最悠久，使用地域最广的蓝色染料。荀子的《劝学篇》里的名句：“青，取之于蓝，而青于蓝。”指的就是靛青这种蓝色染料是从蓼蓝的植物中提取的。中国古代造靛的蓝草有蓼蓝、菘蓝、木蓝等植物。

蓝草一般在小暑前后、白露前后两期采集。取净叶二十八斤，石灰十二斤拌成一料，四料便可做成一担蓝靛。蓝草的根即著名中药板蓝根，其果为中药蓝实。它们皆有杀菌消炎，清热解毒之药效。

蓝草又分为蓼蓝、大菁、木蓝、菘蓝等。采集蓝草制作蓝靛在中国的古籍中早有记载，据古书《夏小正》记载，我国在夏代已种植蓼蓝，并已知道它的生长习性，“五月，启灌蓼蓝”。就是说到了农历五月，蓼蓝就要开始栽种了。

茜草是人类最早使用的红色染料之一，又名破血草、染蛋草、红根草等。我国应用茜草染色有年的历史，《史记?货殖列传》有“千亩栀、茜、千畦姜韭;此其人皆与千户侯等。”说明汉代大规模种植茜草，而且其经济效益可观。

茜草所染的红，并不是红花那种鲜艳的真红，而是比较暗的土红，在印染界有专门的术语叫做Turkeyred（土耳其红）。而茜草又分为东洋茜、西洋茜、印度茜三种，染出的色相并不一样。中国使用的茜草是属于东洋茜，染出的色相是偏橙色的，红色的感觉比较低。

《诗经》中曾以“蒨”字代指茜草。倩——青人，形容青春美丽的人，被借用来形容草，就加上草部首。于是蒨字就带有美丽的意思，用蒨字来命名的草，也就是美丽的草。茜草的美丽大概并不是因其外形而得名，是以其染出的红色而得名。

红花又名红蓝，在日本也被叫做“末摘花”，另外，也传说是由韩国所传进的缘故，而称之为“韩红花”，原产于埃及，在汉代经由西域匈奴人传入内地。红花染料由于色泽鲜艳，染色工艺简便，一问世即受到普遍喜爱。红色曾是隋唐时期的流行色，唐代李中的诗句“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”形象地概况了红花非同凡响的艳丽效果。而白居易的《红线毯》中描述到红线毯的染色就是用红花染成。红花中含有红花甙的红色素，红花可用于多种纤维的直接染红，是我国汉代以后最重要的传统红色染料。

红花是绘画颜料、也是染料，同时是女性的化妆品丵色料。红花的染色部位是使用其花瓣，所提炼出来的色素，和上油脂后，制出口红或腮红的化妆品胭脂，因此也被叫做胭脂花。《西河旧事》中曾引用一首“匈奴歌”：“失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”焉支就是胭脂的谐音，因其产地在古代中国的焉支山与祁连山的山麓，因此也被称之为焉支。

栀子是秦汉以前应用最广的黄色染料，栀子的果实含有一种天然黄色素，自古以来就被作为染布的染料，此外，它也可以用于食品色素或作为绘画颜料。《汉官仪》记有：“染园出栀、茜，供染御服。”说明当时染最高级的服装用栀子。古代用酸性来控制栀子染黄的深浅，欲得深黄色，则增加染料中醋的用量。用栀子浸液可以直接染织物成鲜艳的黄色，工艺简单，汉马王堆出土的染织品的黄色就是以栀子染色获得的。

苏枋又名苏方、苏芳、苏木，是属於常绿豆科小乔木，树干有小刺，羽状复叶、黄色花。其得名是因为印尼语的译音，印尼语sappan的意思为红色的树木，其现在的英文名是巴西英文字Brazil的小写brazil（巴西红）。原产地为印度、马来西亚。

苏枋是染色材料，早在唐代时，就因为南洋的贸易而从印尼、柬埔寨、越南等地被引进中国，一上岸就被当作是官方用品专门保管处理。它的心材色彩呈现带有红色感觉的黄色，在欧洲曾经被用来作为红葡萄酒的染色用。苏枋是使用其树干的中心部，加上明矾的媒染，即可染出唐朝以来四品大官所穿的官服，其色彩被称之为绛色或绯色、红色、赤色、朱色等。

紫草一种非常古老的染料植物，七月开小白花，根部是暗红紫色，染色的部位是根部，因此叫做紫草根或紫根。早在春秋时期，紫草染色便在齐国盛行，因为齐国盛产紫草，而且“齐桓公好服紫”，故“一国尽服紫”。紫草的根部含乙酰紫草醌及紫草醌，用明矾媒染，便可得到紫红色。

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编辑丨弦歌

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